La Lotus Elise reinventata di InoKinetic è una furia leggerissima

Avviando l'InoKinetic 111RS in un tranquillo sabato mattina, noto che lo scarico suona piuttosto docile ai bassi regimi per un'auto sportiva così accattivante. Il fondatore e CEO di InoKinetic, Shinoo Mapleton, spiega dal sedile del passeggero di aver sviluppato camere di Helmholtz per la marmitta, che deviano gli impulsi d'aria per rimanere a volumi favorevoli fino a quando il motore non si apre a circa 5.000 giri al minuto.

La composizione di un risonatore di Helmholtz richiede un'ampia modellazione fluidodinamica computazionale, quindi un sacco di prototipi, decisamente troppo complessi e costosi per un veicolo di produzione, soprattutto per una piccola azienda come Lotus. Ma le auto sportive ribassate del marchio hanno attirato devoti a prescindere, incluso Mapleton, che ha costruito soluzioni e aggiornamenti per i modelli Elise, Exige ed Evora del leggendario marchio britannico dal 2003.

"Gli ingegneri della Lotus sono brillanti, hanno ridotto l'auto all'essenza", afferma Mapleton. “Si sono concentrati sulle cose che contavano veramente e poi l’hanno omologata al meglio delle loro capacità per soddisfare i requisiti stradali di questo Paese, che sono davvero difficili”.

Basato su un'Elise del 2005, il 111RS mette immediatamente in mostra due decenni di esperienza nell'aftermarket. Un unico dettaglio trasforma completamente la dinamica di guida in ogni momento: l'aggiunta di una barra antirollio posteriore. Sorprendentemente, l'Elise e l'Exige lasciarono la fabbrica solo con una barra antirollio anteriore, senza posteriore (tranne che sulle auto da corsa dedicate). Le precedenti auto stradali della Lotus utilizzavano molle estremamente rigide per evitare il rollio della carrozzeria in curva, il che si traduceva in una guida dura e senza compromessi. Ma il 111RS è dotato di una barra antirollio posteriore cromata cava da 22 mm x 3 mm e di un'unità anteriore migliorata, che consente l'installazione di molle molto più morbide. I dossi stradali, gli avvallamenti improvvisi e i giunti di dilatazione ora scompaiono in un modo assolutamente diverso da Lotus.

InoKinetic, con sede a Murrieta, in California, lavora anche sul motore originale a quattro cilindri in linea 2ZZ-GE con il team di costruttori di motori SoCal di Mountune. Le aree di perfezionamento includono pistoni, molle, cuscinetti per sport motoristici e un albero motore bilanciato a solo mezzo grammo (questa è una precisione di livello F1). Riavvitare il compressore Harrop TVS900 ha mostrato che il mulino da 1,8 litri, felice di girare, ha messo giù 233 cavalli alla ruota e 155 piedi libbre di coppia alla ruota sul banco prova, o una stima conservativa di 260 CV alla manovella.

Se questi numeri sembrano scarsi, tieni presente che i rapporti peso-potenza funzionano in modo esponenziale. E la 111RS ora punta la bilancia a sole 1.900 sterline, grazie in parte all’eliminazione degli indicatori di direzione sulla conchiglia anteriore personalizzata (a favore degli indicatori luminosi attorno ai nuovi fari a LED).

Quando la centrale elettrica inizia a strillare a camme sopra i 5.000 giri al minuto, i successivi 3.500 giri volano semplicemente fino alla linea rossa, ma l'Elise non ha mai avuto a che fare con la velocità in rettilineo. Senza servoassistenza, lo sterzo della 111RS è al confine tra permaloso e telepatico, richiedendo solo un breve periodo di adattamento allo sforzo fisico delle curve difficili. Una volta in zona, basta puntare e partire, ma preparati per accelerazioni e frenate ancora più forti man mano che la fiducia aumenta, mentre i perfetti accenni di rollio comunicano ogni millimetro di spostamento dell'equilibrio lungo il percorso.

Sia per Lotus che per InoKinetic, la forma segue sempre la funzione. Quella leva del cambio è più di un semplice pezzo di conversazione: potrebbe essere la migliore che abbia mai sperimentato, con una precisione sostanziale che richiede solo la punta delle dita per infilarsi perfettamente in ogni cancello del cambio. Mapleton ha persino rinnovato i pedali originali per migliorare l'ergonomia tacco-punta, il pedale del freno controlla una serie di rotori InoKinetic che si ventilano nella corretta direzione di rotazione riducendo al contempo il peso non sospeso per un totale di 10 libbre.

Dopo la nostra corsa mattutina, restituisco esitante le chiavi, desiderando più tempo con questa bestia che semplicemente si faceva beffe ogni volta che mi avvicinavo a quelli che pensavo fossero i limiti della trazione. "Volevamo creare un'auto che potessi portare nei canyon, ma che non ti battesse", dice Mapleton. "Uscivi euforico perché dovevi interagire e far fare alla macchina quello che stava facendo, non lo faceva da sola."