Pedalando sul Lago Ouachita

Anche se siamo ancora in piena estate, qualcosa nell'aria lascia presagire l'inesorabile avanzare dell'autunno.

Domenica, io e il mio compagno di avventure siamo partiti dal nostro tour dei parchi statali dell'Arkansas per goderci una giornata in kayak sul lago Ouachita. Percorriamo sempre un sentiero quando visitiamo un parco statale, ma fa troppo caldo per fare un'escursione in questo momento. Quando la temperatura raggiunge i 100, devi essere in acqua.

Dopo un pranzo tardivo di domenica, abbiamo varato i miei kayak Hobie all'Echo Canyon Marina vicino alla diga di Blakely. La mia compagna di avventure non ha esperienza in kayak, quindi le ho regalato il mio Hobie Pro Angler 12 facile da usare. Corto e largo, è estremamente stabile e molto confortevole con il suo sedile regolabile.

Lo svantaggio del Pro Angler 12 è la sua estrema tendenza all'imbardata. Devi correggere costantemente la rotta per farla seguire una rotta dritta. Puoi diminuirne leggermente la gravità abbassando lo skeg, ma è comunque molto incline a vagare. Hobie ha corretto questo problema con Pro Angler 14.

Il controllo del timone è una leva sul lato di dritta. Se correggi la rotta in modo costante e incrementale, puoi ridurre al minimo l'imbardata. Se aspetti fino a quando non sei sensibilmente fuori rotta, seguirai una rotta a serpentina che richiede un dispendio di energia notevolmente maggiore.

Ho usato il mio Hobie Revolution 13. È un piede più lungo del PA-12, ma è anche molto più stretto. La serie Revolution è la più veloce nella gamma Hobie, la più veloce è la Revolution 16. Il Revo è una corsa angusta e il sedile non è regolabile. Nonostante la sua ristrettezza, è sorprendentemente stabile. Posso anche stare in piedi, ma alzarsi in piedi in un Revo richiede un processo e una tecnica. Stare nel PA-12 è facile. Entrambe le barche potrebbero lanciare un pilota in piedi, ma la barca stessa rimarrà in posizione verticale.

Gli Hobies sono alimentati a pedali tramite il sistema Mirage Drive di Hobie. È una coppia di pinne angolari che si estendono sotto lo scafo. Una trasmissione a catena collega due pedali alle alette. Le pinne si muovono lateralmente con un movimento a forbice che sposta l'acqua verso poppa.

L'unità Mirage Drive cade attraverso un foro nello scafo e si aggancia saldamente con due linguette di bloccaggio. In acque poco profonde, estendere i pedali in modo che le pinne siano a filo con lo scafo per evitare di danneggiarle.

Pedalare richiede uno sforzo notevolmente inferiore rispetto all'utilizzo di una pagaia ed è molto più veloce. Puoi anche sostenere l'alta velocità su una distanza molto maggiore di quanto potresti fare con una pagaia.

Nessun pedalò può tenere il passo di un Hobie, così come i pedalò di altri produttori che utilizzano un motore ad elica.

Entrambi i kayak sono divertenti da guidare, ma pedalare su un Revolution 13 è gioioso. La vista dal sedile è come guardare la lama di un coltello, che taglia anche l'acqua come un coltello.

Il PA-12, al contrario, ritaglia un profilo elegante dall'acqua. È sorprendentemente veloce ed è ancora più veloce con le pinne più lunghe che ho usato con il mio Revo.

Ho usato il mio PA-12 nell'oceano con enorme soddisfazione. Una prova della sua stabilità si è verificata a Pine Island Sound vicino a Pineland, in Florida, quando ho inavvertitamente investito sul dorso di una focena. La creatura sollevò l'imbarcazione quasi sul muso e poi nuotò in un frenetico cerchio intorno a me mentre sbatteva la coda contro l'acqua. Sono riuscito a rimanere sul sedile quando la barca si è schiantata di nuovo in acqua. L'episodio è durato meno di cinque secondi.

Sono stato anche in mare in un altro Rev 13, e si è comportato meravigliosamente. Entrambe le imbarcazioni sono adatte alle acque interne più agitate.

Per proteggermi dal sole indossavo un cappello a tesa larga con un sudario nella parte posteriore che copriva il collo e le orecchie. Indossavo una maglietta a maniche lunghe e pantaloncini. Ho applicato la protezione solare sulle gambe e sui piedi nudi ogni mezz'ora.

Indossare così tanta copertura era caldo. L’unico rimedio era entrare spesso in acqua. Dal fondo del lago sgorgano numerose sorgenti. Puoi tuffarti in un'acqua calda come quella del bagno e poi lasciarti trasportare in una sorgente che sembra essere 20 gradi più fresca. Le sorgenti sono comuni, quindi stare in acqua era molto confortevole.