Norris vince il 4° titolo, Marvin conquista il 3° nella fangosa Mount Marathon

Lars Arneson di Anchorage, diplomato nel 2009 alla Cook Inlet Academy, gareggia nella corsa maschile Mount Marathon martedì 4 luglio 2023 a Seward, in Alaska. (Foto di Jeff Helminiak/Penisola Clarion)

Christy Marvin di Palmer, 42 anni e madre di ragazzi di 16, 14 e 11 anni, ha superato una montagna fangosa e una parte superiore rafficata, fredda e piovosa per catturare la sua terza Mount Marathon Race femminile e la prima dal 2016.

Ma la cosa più impressionante che Marvin ha fatto martedì a Seward è stata portare Denali Foldager-Strabel, 33 anni, di Palmer, sulla linea di partenza della 95esima corsa della corsa podistica che sale e scende di circa 3.000 piedi in 3,1 miglia.

La sorella gemella di Foldager-Strabel, Rubye Mayflower Blake, è morta il 5 maggio 2023. Nel programma della gara di Mount Marathon, Foldager-Strabel ha scritto con affetto di essere cresciuta con sua sorella a Seward, dove "Mount Marathon è lo sfondo della tua infanzia".

"Quasi non correvo", ha detto Foldager-Strabel, che ha corso 54 minuti e 21 secondi, per finire terza e ottenere un nono piazzamento nella top-10 in 13 partenze femminili. “Venti secondi prima della partenza ho pensato: 'Non correrò'.

“E Christy mi ha visto piangere e mi ha portato via e mi ha fatto praticamente seguire. Quindi sono davvero grato per lei.

Alcuni anni, l'atmosfera a Seward il 4 luglio è stabilita da corridori professionisti nazionali e internazionali che stabiliscono record da stropicciarsi gli occhi. Altri anni, pandemie o incendi prevalgono.

Nel 2023, grazie ai vincitori della gara e alle condizioni di gara, l’MMR è stato intensamente locale.

Già uno dei figli preferiti di Mount Marathon per aver strappato il record maschile per l'Alaska alla superstar spagnola Kilian Jornet nel 2016, David Norris, 32 anni, nativo di Fairbanks, si è unito a Todd Boonstra di Kenai per il quinto posto nella lista di tutti i tempi con quattro vittorie maschili.

Le gare junior avevano un'atmosfera familiare. Lo junior di Rising Colony, Coby Marvin, figlio di Christy, ha vinto la sua seconda gara maschile, mentre la studentessa del secondo anno di Soldotna, Tania Boonstra, figlia di Todd e sorella della campionessa femminile del 2015 Riana, ha conquistato il suo primo titolo femminile.

Le piogge che hanno avvolto lo scenario di Seward e una giornata di gara infrasettimanale che ha ridotto la folla non hanno fatto altro che aumentare l'effetto distillante.

"Ho dovuto lavorare ieri e lavorerò domani", ha detto Erik Johnson, 46 anni, di Seward, che è arrivato 17esimo in 50 minuti e 28 secondi, nella sua undicesima gara maschile. “Non è la stessa cosa che se fosse un fine settimana.

“Sento che questa è la vera Maratona del Monte. Sento che tutti qui dovevano portare la loro selvaggina dell'Alaska, anche se non provenivano dall'Alaska. Mostra se avevano grinta o no.

Julianne Dickerson di Anchorage, 35 anni e cresciuta a Kenai, ha avuto una sensazione simile mentre correva al sesto posto in 58:43, il suo miglior piazzamento da quando era arrivata terza nel 2019.

"Immagino che quest'anno abbia avuto davvero buone vibrazioni da gara locale", ha detto. “Le condizioni sono un po’ intimidatorie oggi, quindi sembrava che l’equipaggio si scontrasse con la montagna.

“Sicuramente una celebrazione di sollievo alla fine.”

Gara femminile

Nella sua decima gara, Marvin si unisce a due leggende di Seward - Patti Foldager e Cedar Bourgeois - con 10 piazzamenti nei primi tre posti. Solo Nina Kemppel, con 11, ne ha di più. Kemppel e Marvin ora sono in testa con 10 arrivi sotto i 60 minuti, mentre Marvin è anche la seconda donna più anziana a vincere dopo la 46enne Grace Hoeman nel 1963.

Si scopre che i segreti della longevità – passione e duro lavoro – non sono affatto così segreti.

"Penso che gran parte della mia coerenza con la corsa alla Mount Marathon sia dovuta al fatto che amo questa gara", ha detto Marvin. “Adoro il modo in cui unisce famiglia, amici e comunità.

“Il mio cuore è sempre lì. Sono sempre emozionato per la gara. Sono sempre entusiasta di allenarmi per la gara. Sono sempre entusiasta di correre la gara. Penso che molte persone dopo un po' perdano l'amore. E ancora non l'ho fatto."

Quell'amore porta con sé l'allenamento.

"Molte persone rallentano perché rallentano", ha detto Marvin. “So che sembra sciocco, ma iniziano a perdere l'amore. A loro non importa così tanto. Non lavorano così duramente.